讀數時，先以微分筒的端面為準線，讀出固定套管下刻度線的分度值（只讀出以毫米為單位的整數），再以固定套管上的水平橫線作為讀數準線，讀出可動刻度上的分度值，讀數時應估讀到*小刻度的十分之一，即0.001毫米。如果微分筒的端面與固定刻度的下刻度線之間無上刻度線，測量結果即為下刻度線的數值加可動刻度的值；如微分筒端面與下刻度線之間有一條上刻度線，測量結果應為下刻度線的數值加上0.5毫米，再加上可動刻度的值，

    有的千分尺的可動刻度分為100等分，螺距為1毫米，其固定刻度上不需要半毫米刻度，可動刻度的每一等分仍表示0.01毫米。有的千分尺，可動刻度為50等分，而固定刻度上無半毫米刻度，只能用眼進行估計。對于已消除零誤差的千分尺，當微分筒的前端面恰好在固定刻度下刻度線的兩線中間時，若可動刻度的讀數在40-50之間，則其前沿未超過0.5毫米，固定刻度讀數不必加0.5毫米；若可動刻度上的讀數在0-10之間，則其前端已超過下刻度兩相鄰刻度線的一半，固定刻度數應加上0.5毫米。

外徑千分尺的零誤差的判定

    校準好的千分尺，當測微螺桿與測砧接觸后，可動刻度上的零線與固定刻度上的水平橫線應該是對齊的。如果沒有對齊，測量時就會產生系統誤差——零誤差。如無法消除零誤差，則應考慮它們對讀數的影響。若可動刻度的零線在水平橫線上方，且第x條刻度線與橫線對齊，即說明測量時的讀數要比真實值小x/100毫米，這種零誤差叫做負零誤差；若可動刻度的零線在水平橫線的下方，且第y條刻度線與橫線對齊，則說明測量時的讀數要比真實值大y/100毫米，這種零誤差叫正零誤差。